推薦理由:本書由復(fù)旦大學(xué)姚大力等中國史學(xué)大家編撰，以宏大的視野，將中國上下5萬年的歷史進(jìn)行解讀分析，帶我們透過歷史的表象，看清歷史發(fā)展進(jìn)程。

為什么中國歷史上僅有的女皇帝出現(xiàn)在唐朝;早在宋朝就建立了從發(fā)行紙幣到匯款、兌換的完整金融體系;明朝價(jià)值觀:有錢就是大爺;光緒之死可能與慈禧無關(guān)……翻開本書，史學(xué)名家為你理清中國上下5萬年的來龍去脈。

也許會(huì)有不少人，對中國歷史的印象就只是一部漢民族史，中國歷史其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是漢人的歷史，而必須是多民族文化交相輝映的歷史。例如，它必須包括在新疆那一大塊中國領(lǐng)土上，曾經(jīng)存在過的說印歐語的不同人群的歷史與文化。有人這樣描寫新疆當(dāng)年的人群、語言與文化的多樣性:

“塔里木盆地早期文獻(xiàn)所反映的社會(huì)、語言和民族多樣性，其復(fù)雜程度可以與我們今天在一個(gè)國際樞紐空港所看到的情況相比。

“沙漠極有利于保存干尸、干尸上的衣著、其他隨葬物品，以及書寫在石頭、木片、皮革、紙張之上的數(shù)不清的文獻(xiàn)。20世紀(jì)早期，一個(gè)前往塔里木盆地的德國探險(xiǎn)隊(duì)，帶回來17種不同語言的文本。

“如果我們把自己想象成一名往返于公元8世紀(jì)絲綢之路上的行商，就能大概領(lǐng)略上述那種語言現(xiàn)象的復(fù)雜性:一個(gè)最常見的來自西方的商人，他在家里說的應(yīng)該是粟特語;在他曾到訪過的佛教寺院里，經(jīng)文可能是混合梵語的，而日常用語則是吐火羅語;如果他的行程是往南抵達(dá)和田，他或許需要用和田塞語從事交流;如果他在那里遭遇來自南邊的劫掠，他就必須說吐蕃語以求從對方手中解脫，或者祈求被說漢語的軍隊(duì)解救;他甚至?xí)蝗慌龅揭幻I賣羊群的說現(xiàn)代波斯語的猶太商人;如果他看清了正在轉(zhuǎn)變的風(fēng)向，他還會(huì)讓他的兒子花點(diǎn)時(shí)間學(xué)習(xí)回鶻語──一個(gè)重要的突厥語部族的語言。這個(gè)部族將在公元9世紀(jì)君臨塔里木，變成下一個(gè)支配該地的民族和語言群體”。

可以十分肯定地說，以上所提到的，就是中國歷史和文化的一部分，而不只是在講授中國“對外”文化交流的歷史時(shí)，才需要介紹的內(nèi)容。

前面幾節(jié)已經(jīng)相當(dāng)全面地描述了現(xiàn)代中國人的祖先如何從南方北上，分布到這片極其廣袤的土地之上。且走且住的漂泊生活，把他們所創(chuàng)造和繼承的叫做“文化”的各種遺物、遺跡、遺址，留在難以數(shù)得清的地方。

非常關(guān)注中國文明起源問題的著名華裔歷史學(xué)家何炳棣，晚年回國時(shí)總帶著一張描圖紙，上面是由他本人手描的一幅中國地圖，標(biāo)注了新石器時(shí)期考古發(fā)現(xiàn)的所有地點(diǎn)。他曾把這張圖展示給我看，激動(dòng)地說:“你看，黃河流域已經(jīng)被畫得密密麻麻了!”何炳棣特別在意華北的新石器文化，他稱那里是“中國文明的搖籃”。

事實(shí)上，最近40年的考古研究所揭示出來的，是新石器文化在全國各地如同“滿天星斗”一樣全面繁榮的局面。它記錄的正是從現(xiàn)代人在四五萬年前踏上中國國土開始，經(jīng)過新石器時(shí)代，也就是公元前8000—前3500年，再到公元前2000年的銅、石并用時(shí)代結(jié)束之時(shí)，我們的祖先自南向北開發(fā)中國大地的輝煌成果。

但是直到自南向北階段的結(jié)束，“中國”這個(gè)舞臺(tái)仍然沒有被搭建起來。從公元前2000年開始，歷史又發(fā)生了一個(gè)很大的轉(zhuǎn)折。隨著華北在“滿天星斗”的局面中突起，中國發(fā)育的時(shí)空節(jié)奏也就由自南向北轉(zhuǎn)變?yōu)橛杀钡侥??！爸袊钡某霈F(xiàn)就在這個(gè)階段的第一個(gè)千紀(jì)，也就是公元前2000—前1000年下半段。

代表了中國考據(jù)學(xué)全盛時(shí)代的乾嘉學(xué)派，有一個(gè)基本學(xué)術(shù)主張，叫“循名責(zé)實(shí)”，也就是根據(jù)對事物的命名，去追尋它的實(shí)質(zhì)意義。既然出現(xiàn)了“中國”，那就讓我們先從“中國”這個(gè)名稱的意義入手，導(dǎo)出下面對“由北到南”和“從東往西”這兩個(gè)階段的討論。

“中國”這個(gè)名詞在歷史上曾先后有過五層意思。

現(xiàn)在我們都已經(jīng)知道，“中國”一詞最早出現(xiàn)在鑄成于西周初葉的著名青銅器“何尊”的銘文內(nèi)。銘文記錄周成王追溯他父親武王的話:“余其宅茲中國。”意思是，且讓我安頓在這個(gè)稱為中國的地方。周武王是否真的說過這句話，今天已經(jīng)沒有辦法確切地知道了，但至少這個(gè)名稱在周成王說出這番話的時(shí)候已經(jīng)流行了。這里的“中國”是指今天的洛陽及其鄰近地區(qū)，大體上與后來把那一帶視為“土中”，也就是天下中心的意思。這是“中國”的第一層含義。

中國的第二層含義是指以黃河中下游平原為主體的中原地區(qū)，大約包括今天山東、山西、河南、河北等省。但是這個(gè)意義上的“中國”要靠做概念的減法推演出來。什么叫概念上的減法呢?就是看看古人把哪些地區(qū)排除在“中國”的范圍內(nèi)，通過減掉這些地區(qū)，反推出當(dāng)時(shí)古人認(rèn)為的“中國”究竟是一個(gè)什么范圍。

荀子說，戰(zhàn)國時(shí)候的秦，“威動(dòng)海內(nèi)，必將危害中國”;韓非說，中國的君主們都知道，南方的越國越是富強(qiáng)，對中國就越不利。從這兩句話就可以知道，當(dāng)時(shí)的中國還沒有包含秦和越兩國。也就是說在戰(zhàn)國時(shí)期，處于今天陜西省關(guān)中地區(qū)的秦國和處于今天浙江省地區(qū)的越國，還不算在中國的范圍之內(nèi)。不只如此，這個(gè)意義上的中國也不包括吳、楚在內(nèi)，也就是不包括廣大的長江以南地區(qū)。

《漢書》記載，劉邦股部的左側(cè)有72顆黑子，也就是今天我們所說的長在皮膚上的痣。唐朝人顏師古在這里注釋說，所謂黑子，在中國都稱為黡子;而吳、楚的民間，把它稱為“誌”?！罢I”也就是“記”的意思，我們今天有時(shí)候也把“痣”叫做“記”。所以秦、越、吳、楚，都曾在“中國”的范圍之外。可見這個(gè)“中國”，僅指中原而言，也就是以黃河中下游平原為主體的那個(gè)地區(qū)。

中國的第三層含義，把關(guān)中也包括進(jìn)去了?！妒酚洝妨信e天下的八座名山，說它們“三在蠻夷，五在中國”。位于關(guān)中的華山被列入“中國”之內(nèi)，可見司馬遷所說的中國，也就是距今2100年左右的西漢時(shí)代所理解的中國，已經(jīng)把北部中國的核心地區(qū)全部包含在中間。

差不多與此同時(shí)，“中國”又有了第四層含義，也就是用它來指稱以華北核心地區(qū)作為統(tǒng)治基礎(chǔ)的中央王朝。在后來，甚至也可以指立國于南方的中央王朝，比如說建都南京的東晉、建都杭州的南宋所曾經(jīng)控制的全部版圖。當(dāng)“中國”被用來命名這樣一個(gè)疆域范圍時(shí)，它當(dāng)然就經(jīng)常會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出漢地社會(huì)和漢文化所達(dá)到的邊界。秦、漢版圖已先后到達(dá)今天的廣東、云南，但是正如我們稍后將會(huì)說到的，直到那時(shí)候?yàn)橹?，淮河、漢水以南廣大地區(qū)的土著，都還根本不是講漢語的人群。

“中國”的第五層含義，是隨著漢語人群向華北以外地區(qū)的大規(guī)模遷徙流動(dòng)而產(chǎn)生的。它指的是在國家版圖內(nèi)，不斷地向外拓展生存空間的那個(gè)主體人群，以及他們的文化，也就是漢語人群和漢文化的地域。

萬斯同主編的《明史稿》，在講述云南各個(gè)土司轄區(qū)時(shí)概括說:“大抵諸夷風(fēng)俗，與中國大異。”(大體說起來各個(gè)非漢族的人群的風(fēng)俗與中國大不一樣。)明代的云南早已經(jīng)在“中國”的版圖之內(nèi)，所以很清楚，這里的“中國”是指有別于當(dāng)?shù)馗鞣N土著人群的漢族和漢文化的地區(qū)。

清代探測長江上游水系，說它“源發(fā)于西番，委入于中國”。這是說長江源頭是在西番，也就是西藏，幾經(jīng)回轉(zhuǎn)與曲折而流入中國。關(guān)于黃河的河源，清人又說，“蒙古謂之敖敦塔拉，西番謂之索羅木，中華謂之星宿?！?。敖敦塔拉即oto-un tala，翻譯成漢文，意思是星星川，漢語星宿海之名即源此。青藏高原本來就在清版圖，也就是第四層意義上的“中國”之內(nèi)。所以這里在有別于“西番”“蒙古”意義上所使用的中國、中華，僅是指漢族、漢文明地區(qū)而言。

“中國”的最后那兩層含義，就是一個(gè)統(tǒng)一帝國的全部版圖，以及這個(gè)帝國內(nèi)部的漢文明所覆蓋的地區(qū)，這兩層含義一直被沿用到近代。所以英語中的Chinese才會(huì)既指“中國的”，又指“漢族的”。這并不是外國人的誤讀，它確實(shí)反映出這樣的一個(gè)事實(shí)，那就是“中國”這個(gè)詞，曾經(jīng)長時(shí)期地?fù)碛袃蓚€(gè)互相有聯(lián)系但又絕對不能互相混淆的不同意思。

我們已經(jīng)看到，“中國”這個(gè)詞起源于漢文明，所以滿語里面的“中國”(tulimbai gurun)源于漢語“中國”的意譯，如果要把它翻譯過來，意思就是“居中之國”;蒙古語的“中國”叫dumdatu ulus，是從滿語再轉(zhuǎn)譯過去的。中國在藏語里就叫krong-go，維吾爾語里叫jung-guk，一聽就知道它們都是漢語“中國”的音譯。

所以中國的擴(kuò)大，既是諸夏或者華夏逐漸拓展它的生存空間的過程，更是中國超越華夏的生存空間，變成一個(gè)“大中國”的過程。