催春的大鼓響起來，熊熊的篝火燃起來，歌師的“歌頭”喝起來，眾人的吆喝喊起來……2月9日晚，長嶺村莊的神歌在一陣陣振奮人心的鼓點中拉開了序幕。
　　這天正好是元宵節(jié)，52年來最大最亮最圓的月亮照在通山縣楠林鎮(zhèn)湄溪村長嶺自然灣徐氏宗祠上。吃過晚飯，全村的男女老幼都早早聚集到祠堂里來，宗祠門前堆滿了待放的煙花炮竹，眾位菩薩雕像、列宗列祖的牌位及家神皆已被請到了宗祠高堂之上。
　　神歌是通山民歌的一個特殊種類。從古至今，唱神歌活動一直在通山九宮山鎮(zhèn)、闖王鎮(zhèn)、夏鋪鎮(zhèn)、楊芳鄉(xiāng)、大路鄉(xiāng)、通羊鎮(zhèn)、楠林橋鎮(zhèn)一帶普遍流傳。它是一種久遠(yuǎn)的民俗活動，由太陽崇拜、自然崇拜等民間信仰伴隨著古老祭祀活動傳承演變而來。
　　每年的正月初二至十五的夜晚，是神歌的演唱時段。神歌也被稱為春歌，為年初鬧春而唱?，F(xiàn)在的神歌已由古代的單純祭祀活動演變成了祝福吉祥安康，族人歡樂聚會、頌揚社會、個人抒情、眾人鬧春娛樂等活動，與封建迷信活動沾不上一點邊。
　　祠堂里的人越聚越多，正堂中的一堆熊熊大伙把眾人的臉照得通紅，也把大家的熱情烤得不斷高漲。大火四周是團(tuán)團(tuán)圍坐的觀眾，最里層是歌師。緊靠鑼鼓處是“主人”歌師，他們對面坐的是邀請而來的外村“客人”歌師?！爸魅恕焙韧旮桀^后就是正式的唱神歌了。歌頭主要是念白，其實是高聲朗誦，內(nèi)容多是把我國歷史上歷代著名君王和英雄豪杰逐一述頌，故“歌頭”也叫“喝歷史”。
　　正式唱“神歌”時，先由“主人”歌師請客：“寒舍今宵設(shè)歌臺，奉請各位老賢才。炮竹喧天鑼鼓響，盡情盡興唱起來?！薄盎仡^叩請四箴駕，某某兄臺吐金蘭。既來看得愚輩起，感激之情身心懷?！薄魅苏埻?，客人回唱。每人請三首后，就是歌師間自由對唱。唱詞大多即興發(fā)揮，要求押韻，有唱七言絕句（多數(shù)），五言絕句，也可唱律詩（少數(shù)）。
　　隨后是唱詞和小令。常唱的詞牌有《西江月》、《臨江仙》、《賀新郎》等，令主要是十六字令。此段時間唱的神歌通俗易懂，格律要求較寬，主要是娛樂廣大普通聽眾。內(nèi)容主要是唱“四情”：敘情事、敘景、敘事態(tài)、敘風(fēng)俗。開唱不久，夏鋪鎮(zhèn)來的客歌師曹傳水就和本村的80多歲的主歌師徐字安互相打趣起來，他們的對唱不時引起眾人的大笑。
　　臨近晚十二時，許多年輕的后生聽眾都陸續(xù)散去，只有一些年老的鐵桿歌迷留了下來。正十二時，歌師們停唱吃夜宵作短暫的休息。約莫一小時后繼續(xù)開唱。此時段的唱詞格律要求嚴(yán)格些，有時是歌師間互相考難對方，如遇到高手就會達(dá)到高潮。內(nèi)容是先唱古人，如三國故事，二十四孝等；在用約定俗成的較難的格式來唱新內(nèi)容，常見的有“風(fēng)花雪月”、“漁樵耕讀”、“琴棋書畫”、“關(guān)山萬難”等，在一首七絕中，每句都要隱含四個內(nèi)容，如“漁樵耕讀”：“八十老翁渭水行，武吉賣柴打煞人。梁父吟成田垅上，懸梁刺股是蘇秦?！?br /> 　　快到天明時，開始“囑神”。擺上三牲祭禮，焚香拜祭神靈和祖靈，燃放炮竹。接下來由被請來的外村歌師一人獨唱，一唱就是一個多時辰。他既代表人又代表神。囑神的順序依次是：玉皇大帝、王母娘娘、太陰（月亮）太陽、天神、地神、家神（有門神、屋檐神、灶神、五方神、本姓家族中的已故歷代名人等），祈禱眾神靈賜福。囑完神后就是“祝人”了。村落小的就家家戶戶祝福到，為每家的主人唱一首。戶數(shù)多的村莊就分類來祝。囑神唱完后大多數(shù)神歌活動基本結(jié)束。
　　趁神歌結(jié)束的間歇，筆者采訪了歌師們。這次參與唱神歌的7人中有3人是本鄉(xiāng)的“主人”歌師，有4人分別來自通羊鎮(zhèn)、夏鋪鎮(zhèn)、大路鄉(xiāng)的外來“客人”歌師。其中年齡最大的是80多歲的徐字安，最小的是46歲的徐金明。他們都非常熱愛通山神歌，都有著幾十年以上的歌齡。歌師徐金明說，他是本村年齡最小的歌師，唱神歌能感到無比快樂，還能交流友誼，抒發(fā)自己對社會和鄉(xiāng)親的熱愛之情。通羊鎮(zhèn)57歲的“客人”歌師汪定華說，通山神歌在文化大革命時期曾作為“破四舊”破掉，現(xiàn)在政治開明，社會和諧穩(wěn)定，人民安居樂業(yè)，作為一種地方鄉(xiāng)土民俗文化正是該大放異彩的時候?？上г谀贻p的晚輩后生中幾乎找不出接班人，他擔(dān)心通山神歌在不遠(yuǎn)的將來會消失。（徐大發(fā)）