咸寧古屬“三苗之地”，史稱“吳頭楚尾之交”。咸寧通山縣位于鄂南東南邊陲，境內(nèi)民情淳厚，民風古樸，是有名的“山歌之鄉(xiāng)”。神歌是通山民歌的一個特殊種類，今仍在九宮山鎮(zhèn)、闖王鎮(zhèn)、夏鋪鎮(zhèn)等幕阜山深山沿線地帶普遍流傳。它是一種太陽崇拜、自然崇拜的民間信仰并伴隨古老祭祀活動傳承演變而來的民俗活動。
　　每年農(nóng)歷正月初二至十五夜晚，是神歌的演唱時段。以自然村為單位，以祠堂或大堂屋為聚集演唱地點，通常由本村中德高望重的人士或善唱神歌的長者發(fā)起，男女老幼圍坐在柴火堆旁，從晚飯后開始唱歌，直至第二天早上。在神歌的演唱地點，人們將一些特別信奉的菩薩的雕像或牌位和宗祖牌位供奉于案桌之上，歌而頌之，祈望新的一年五谷豐登，萬事如意。
　　神歌分為“取火”儀式部分和“歌頭”、“神歌”、“祝?！比齻€演唱部分。以一只大鼓和一面大鑼作擊打伴奏。神歌的演唱者通常分為“主人”、“歌師”和“歌郎”三類。主人通常是本村神歌演唱活動的組織發(fā)起者；歌師通常是鄰近一帶公認的精于神歌演唱的唱歌師傅，主要負責演唱“歌頭” 和“祝神”。歌郎是參加歌唱活動的普通歌唱者。
　　一、歌頭
　　歌頭是一段較長的念白，有較固定的成本成套的歌詞，由“歌師”或“主人”一念到底。為上下句結(jié)構(gòu)，兩句一段。念完一段時擊一下鼓，接下來念完一段時敲一下鑼，如此反復，俗稱“喝歌頭”。主要內(nèi)容是把我國歷史上歷代著名君王和英雄豪杰逐一述頌，直至當代黨和國家領(lǐng)導人。如歌師：
      伏以天地開泰，帝道遐昌。
      良辰吉日，喜氣洋洋。
      神圣巍巍在上， 老幼列坐兩旁。
      眾位聽吾唱道， 從頭敘過端詳。
      神乃天仙下界， 威靈顯應毫光。
      職受當朝一品， 威風八面難擋。
      武能擺兵布陣， 文能撰寫文章。
      天子命吾巡狩， 各州府縣情詳。
      上巡云貴三省， 下巡川廣兩江。
      南巡緬甸交趾， 北巡西漢兩襄。（一說東漢兩江）。
      昔日乾坤開辟起， 朝朝相見有賢良。
      子天丑地人寅出， 伏羲八卦定陰陽。
      神農(nóng)醫(yī)藥嘗百草， 軒轅禮樂振綱常。
      堯眉八彩登寶位， 舜目重瞳坐朝堂。
      禹疏九河多功績， 萬民感戴圣賢王。
      ……
      辛亥革命孫逸仙， 建立民國美名揚。
      翻身不忘毛主席， 幸福全靠共產(chǎn)黨。
      ……
      自從今日唱過后， 榮華富貴萬年長。
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