本月10日，中國“奮斗者”號萬米載人潛水器在馬里亞納海溝成功坐底，深度10909米。

為什么這些年我國不斷研發(fā)深潛器，不斷進行深海科考呢?中科院汪品先院士回答:“因為深海是人類在地球上了解最少的區(qū)域，我們對海底地形的了解還不如火星。”

汪院士促成設立了我國“海底觀測大科學工程”，1999年在南海主持中國海首次大洋鉆探，開我國深海科學鉆探之先河。2011-2018年他主持國家自然科學基金重大研究計劃“南海深海過程演變”，該項目為我國海洋科學第一個大規(guī)模的基礎研究計劃，使南海進入國際深海研究前列。2018年，他以82歲高齡深潛南海，發(fā)現(xiàn)深水珊瑚林。上個月他出版新書《深海淺說》，介紹了很多足以顛覆我們?nèi)^的深海知識。

深海地理:“南大洋”才是世界大洋中心 地球上最大的山脈、最深的溝谷，都在深海;最大的滑坡、最強的火山爆發(fā)，也都發(fā)生在海底;海底居然是漏的;海底有10萬座1000米以上高山……這些都是“入門級”的深海知識。

更進一步的還有，太平洋和大西洋“級別”不同，“資歷”也不同。深海中海水放射性碳的年齡代表著海水離開海面以后的滯留時間，因此也可以理解為海水的年齡。測量的結(jié)果顯示，熱帶大西洋3000米深處的海水平均年齡只有350年，而同樣深度熱帶太平洋的深層水有1550年，說明北大西洋深部海水最年輕，流到北太平洋，已經(jīng)是千年的“老水”。之所以會這樣，是因為太平洋才是地球最初的超級大洋，大西洋是后來才誕生的。

“四大洋”的說法已經(jīng)過時。2000年國際水文組織設定了“南大洋”，介于南極洲和南極圈之間，是傳統(tǒng)上太平洋、大西洋、印度洋的南端，面積略大于北冰洋。

從海洋學上講，南大洋才是世界大洋的中心，南大洋的西風推動全球大洋翻轉(zhuǎn)，影響著全球的氣候變化。如果大洋停止翻轉(zhuǎn)，世界將會怎樣?那時《后天》將不再是科幻電影，而是最可怕的真實。

此外，在很大程度上是南大洋控制著全球大洋的碳循環(huán)和生物泵，南大洋以外的世界大洋生產(chǎn)力，有3/4的養(yǎng)料是來自南大洋。

看到這里，是不是可以部分地明白，為什么世界主要國家，都在默默地堅持南極洲建站考察，建了一個站還不夠，還要組網(wǎng)、成片?

這還不算，汪院士用浪漫的筆調(diào)講了冷冰冰的科學道理——古人發(fā)誓喜歡“海誓山盟”，其價值在于山海的穩(wěn)定性，可是“?？菔癄€”其實容易。兩萬年前大冰期時海面下降，東海、黃海變成一片平原，從上海可以步行到東京;一萬年前海面回升，再由河流的泥沙堆積出今天的長江三角洲。真正困難的是“翻江倒?！?，2000多萬年前中國西部隆升、地形倒轉(zhuǎn)，長江大河流向翻轉(zhuǎn)，方才有了“一江春水向東流”;南美洲也是1000多萬年前安第斯山脈快速隆升，造就了東流的亞馬孫河。

深海寶藏:比石油和金屬更寶貴的是基因

說到寶藏，大家都很興奮;汪院士在書中給大家潑了一點冷水。

早在上個世紀，輿論就多次宣傳，我國在大洋里有一塊礦藏權(quán)益區(qū)，里面的金屬結(jié)核礦如何如何豐饒，云云。

這塊區(qū)域確實屬于我國，其他大國也都分到了各自的采礦區(qū);可是由于各種原因，世界上還沒有一個商業(yè)開采成功的實例。

1972-1978年是錳結(jié)核開發(fā)的黃金時期，各大財團在政府支持下組成聯(lián)合體著手開采太平洋錳結(jié)核，但是真正在海上試驗成功的就一家，那就是德國、美國、加拿大和日本公司組成的合資企業(yè)OMI，1978年初，從太平洋海底泵上了800噸錳結(jié)核，可惜最后把整個采礦系統(tǒng)給弄丟了。

1982年起，美、德、法等國實際停止了大洋錳結(jié)核的勘探開發(fā)，原因包括金屬原料價格、國際政治背景和海底開發(fā)的環(huán)境影響等等。其中最大因素還是考慮深海海底的生態(tài)環(huán)境，從深海海底采集錳結(jié)核必然掀起海底沉積，將底棲生物活埋。

深海開發(fā)，真正對當前社會已經(jīng)產(chǎn)生重大影響的，只有石油和天然氣。

海洋可以捕魚、養(yǎng)魚，但是從長遠來看，那只是“小錢”，基因資源才是深海生物資源開發(fā)全新的大方向。世界大洋估計有220萬種動物，有10億個類型的微生物，尤其是深海的生物有著各種各樣的“特殊功能”。比如在西班牙上市的抗癌新藥plitidepsin，就是從一種原索動物——地中海海鞘中獲得的成分;又如韓國科學家將海藻的成分用于美容，發(fā)明了能阻擋有害光線、防止光老化的皮膚防皺品。

海洋基因資源目前已經(jīng)成為國際深海開發(fā)中競爭角逐的戰(zhàn)略陣地。據(jù)幾年前的統(tǒng)計，已經(jīng)有18000個天然產(chǎn)物和4900個專利與海洋生物基因有關(guān)，海洋基因資源知識產(chǎn)權(quán)的擁有量也以每年12%的速度增長。

深海博弈:諜戰(zhàn)、冷戰(zhàn)和法律戰(zhàn)都在上演

早期的海洋探測行動都有軍方背景，比如達爾文乘坐的“貝格爾號”就是英國軍艦。各國海洋觀測、科考行動，最早都與軍方有關(guān)。

1974年，美國富豪休斯派出“格羅瑪探索者號”到太平洋進行錳結(jié)核開采。但這場采礦其實是在演戲，背后是中情局在行動，目的是打撈蘇聯(lián)沉沒在太平洋的核潛艇。

汪院士在書中還披露了美國1959年在格陵蘭的“冰蟲計劃”。美國表面上搞冰芯鉆探，曾經(jīng)取得1000多米長的冰芯，但是實際目的是在冰蓋之下部署600枚核彈頭，為此要建設長約4.5千米的隧道，由于冰層移動速度過快，建設無法進行。最終美方被迫于1966年放棄“冰蟲計劃”，但是結(jié)束離開時只做了簡單的處理，撤走了可攜式核電站，而將大量物資原地處理、封在冰下。最近發(fā)現(xiàn)，隨著全球變暖，格陵蘭的冰蓋正在崩解。而美國對世界其他國家在格陵蘭的開發(fā)，總是格外警惕。

此外還有各種海洋權(quán)益爭奪。

作為促成設立我國“海底觀測大科學工程”的科學家，汪院士對“進軍海洋”有著清醒的認識。他說——

水深超過2000米的深海，占海洋面積的84%，占地球表面的60%，因此深海才是地球表面的主體，但是深海又是我們在地球上了解最少的部分?！叭祟愔行恼摗笔俏覀冋J識世界的大敵，往往習慣地將自身的時空尺度和自己身邊見聞的局限性，強加在不熟悉的事物之上。認識深海與陸地的本質(zhì)區(qū)別，是當代科學界不容推辭的重任，也是我們進軍深海的成敗關(guān)鍵。 ? ? ? (李煦)